Analytics in de NBA: niet langer een geheim wapen, maar nog steeds zeer krachtig.

Nog 19,4 seconden te spelen en Miami Heat staat drie punten achter. Als ze de wedstrijd verliezen, staat San Antonio Spurs 4-2 voor en worden ze wereldkampioen van de NBA 2013. Chalmers, de guard van de Heat, neemt de bal aan over het veld, hij staat onder druk en passt de bal naar LeBron James, de ster van de Heat staat achter de boog en hij gaat voor het laatste schot... maar hij mist! Bosh krijgt de rebound met nog acht seconden over, die bal moet hoe dan ook naar iemand achter de driepuntslijn, Ray Allen staat in de hoek en ontvangt de pass, hij schiet... en hij is binnen! Miami Heat slaagde erin gelijk te spelen en voorkwam dat de Spurs de wereldtitel in Florida konden vieren.

Sommige van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van de NBA zijn gemaakt van lange schoten. Maar naast deze wedstrijden waarin de laatste seconde beslissend is, zijn er ook 3-punters die de manier van spelen in de NBA hebben veranderd; teams hebben analytics omarmd als een manier om te kiezen welke spelers ze willen contracteren en hoe ze efficiënter kunnen schieten.

In 2018 vestigde Klay Thompson van Golden State Warriors een NBA-record van 3-punters in één wedstrijd (14), waarmee hij het vorige record van zijn eigen teamgenoot Stephen Curry (13) versloeg. Onlangs vestigden Houston Rockets een NBA-record van 3-punters door een team in één wedstrijd (26).

Dit bewijst dat de beste teams een strategie in de praktijk brengen die bestaat uit het schieten achter de boog of binnen het geverfde gebied. Moeilijke schoten die maar 2 punten waard zijn, zijn niet welkom!

In seizoen 13/14 eindigden slechts 10 teams de competitie met meer dan 30% van de aanvallen afgesloten met een 3-punterpoging. In het huidige seizoen, vijf jaar later, zitten slechts 4 teams onder die 30%! Dit feit laat duidelijk zien dat NBA-teams over het algemeen zo geëvolueerd zijn dat lange bommen hun favoriete methode zijn om de verdediging van de tegenstander te overwinnen, en Houston Rockets doen hun naam eer aan omdat ze de ultieme exponent van deze strategie zijn.

Hoe komt het dan dat de Indiana Pacers één van de ploegen zijn die minder achter de arc schieten, maar nog steeds ruim bovenaan staan in de Eastern Conference? De reden ligt in het feit dat de Pacers het team zijn dat de minste punten toestaat. Als je een NBA-fan bent en de richting van het spel niet waardeert, maak je dan geen zorgen. Je ziet nu dat niet elk team de 3-punterstrategie toepast en ze bewijzen dat het mogelijk is om het op veel manieren goed te doen.

Het is niet meer nodig om het geheim te verbergen; analytics is een blijvertje en kan je een voorsprong geven! Elk team moet weten hoe ze het beste uit de beschikbare gegevens kunnen halen en hoe ze kennis kunnen omzetten in betere beslissingen in de rechtszaal.

Pedro Marques & João Cunha
Polarising Adviseurs